しとしとと雨の降る平日の水曜日。
暦の上では、エイプリルフールの本日。
サクラが見たくて、子ども達と一緒にサクラを探しに行ってきました。

先日（3/29）の休暇村瀬戸内東予では、満開のサクラを発見できずに終わったため、本日再挑戦してきました。
早速、朝9時過ぎに到着したのは、西条市アクアトピアです。
ここアクアトピアは、休日にマルシェが催されていることもあり、壬生川からドライブを兼ねて年に数回ほど来させてもらっている場所です。

同じ敷地内に図書館もあるため、子どもたちと一緒に読書をしに来たり、河川沿いに遊歩道的な所もあるため、読書に飽きたら体を動かしに散歩をしたり、色々できる広場となっています。

アクアトピアに到着して、周辺を散策してみると、やはり、まだ早いのかサクラは咲けど、満開には遠い状態でした。
枝をよく見てみると、開花しているサクラの近くには咲く時期を待つ蕾がたくさんあるではありませんか。咲くタイミングを窺っているのかもしれません。ん～惜しい～。

部分的にサクラが咲いていたので、休暇村瀬戸内東予の時よりは、「咲いてる～」といった気持ちになりました。
これはこれで、満開前の貴重な樹に出会えたのだとポジティブに捉えて、子ども達とお散歩を続行。

この広場には、サクラ以外にも美術作品のようなものがいくつか設置されていました。
中には息子と生まれた年が同じ作品もありました。記念にパシャリ！

後は、千の風になってと書かれた作品があったり、スロープがあったり、色違いのサクラがあったり、河にコイがいたりと五感を刺激するような空間となっていました。

 

続いて、向かったのは県道13号線沿いにある禎瑞の掛樋資料記念公園です。

この場所には、枝垂れサクラと土手を埋め尽くすように咲いている菜の花を見るためです。
恐らく、旧西条市から旧東予市の間を車で通行したことがある方なら一度は見たことがあるであろうと思えるほど、毎年のように土手一面に咲き誇っている菜の花の群れ。
実に美しい！！

もともと、２～３年前に、この菜の花の群れ見たさに駐車スペースを探しているところに、偶然見つけたのが、この記念公園で、そこで、またもや偶然に枝垂れサクラがあるではないかと初めて知ったのがこの場所との出会いでした。
この地域の歴史的価値を示すような看板や石碑などがあり、晴れた日には一休みできるベンチまである場所となっています。

晴れた日であれば、菜の花の黄色とサクラのうすピンク色、空の青さに、山の緑色が合わされば、間違いなく自然の美しさが際立つ写真スポットに成り得る場所のはずです。
しかし、この日は、生憎の雨。
その中でも、一際その美しさを見せつける菜の花は、この道を通る人たちの眼を惹きつけ、心に癒しを与えている場所だと思います。

菜の花の美しさに後ろ髪を引かれながら向かった最後の場所は、昨年も訪れた西条市石田にあるひょうたん池です。

昨年なら、同じ時期にサクラは満開だったはずですが、今年はやはり満開には今少し及ばない感じ。
しかし、アクアトピアよりも開花していて、晴れてくれれば満開に出会えそうな勢いでした。
すでに提灯や企業、個人の名前が書かれている四角い箱もすでに飾られており、お花見の準備万端といった感じでした。

今日、一番の開花だったため、ひょうたん池の散策に向かいました。
この状態でも、花と池、提灯のコントラストは風情があって心休まります。
息子が、この場所のサクラを見て「キレイ。」としみじみとした声で呟いていました。

娘は、サクラよりお気に入りの長靴と傘で散歩ができることの方が嬉しい様子で、水溜まりに率先して突入していました。

この場所は、枝が地面スレスレの所まで伸びている場所があるため、小さいお子さんでもサクラを間近で見ることができる素敵な場所となっています。

このひょうたん池で、雨をしのげる場所があったので、お母さんお手製のお弁当を出して、雨の中のお花見弁当を堪能しました。
お弁当がおいしいのでしょう。
花より団子といった感じで、食事中の子どもたちの目線は、お弁当が独り占め状態。
これもお花見の楽しみの1つといった所でしょうか。

これにて、本日のサクラを探すお出かけは終了です。

いかがだったでしょうか。
満開とまでは行きませんでしたが、確かな春の訪れを感じる日でした。
この日が晴天であれば、美しく咲き誇るサクラを見ることができたのかなぁと個人的に思っています。恐らくですが…。

また、西条市付近のサクラの見頃は、これからといった所でしょうか。
今から待ち遠しいですね。
皆さんは、お気に入りのお花見スポットはありますか。
この時期だけの美しい光景です。
毎年に行っている場所やまだ行けてない場所など、サクラを求めて、いろんな場所に足を運んで見てくださいね。
きっと素敵な景色と出会うことができると思います。